����������������������������������������������������������������������������������

 

 

Ecoturismo y desarrollo local sostenible: una revisi�n sistem�tica de literatura cient�fica (2019 - 2024)

 

Ecotourism and sustainable local development: a systematic review of scientific literature (2019-2024)

 

Ecoturismo e desenvolvimento local sustent�vel: uma revis�o sistem�tica da literatura cient�fica (2019-2024)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Correspondencia: blanca.velez@upec.edu.ec

 

 

Ciencias T�cnicas y Aplicadas

Art�culo de Investigaci�n

 

 

* Recibido: 16 de mayo de 2025 *Aceptado: 12 de junio de 2025 * Publicado: �17 de julio de 2025

 

        I.            Licenciada en Ecoturismo, Mag�ster en Desarrollo Local menci�n en Planificaci�n, Desarrollo y Ordenamiento Territorial de la Universidad Polit�cnica Estatal del Carchi, Investigadora Independiente; Tulc�n, Ecuador.

Resumen

El ecoturismo ha emergido como una estrategia clave para fomentar el desarrollo local sostenible en diversas regiones del mundo, especialmente en comunidades rurales con potencial ambiental y cultural. Este art�culo presenta una revisi�n sistem�tica de literatura cient�fica publicada entre 2014 y 2024, con el objetivo de identificar enfoques, experiencias y factores cr�ticos que vinculan el ecoturismo con el fortalecimiento del desarrollo local sostenible. La revisi�n se desarroll� siguiendo el protocolo PRISMA 2020, con b�squeda en bases acad�micas como Scielo, Redalyc, DOAJ y Google Scholar, utilizando criterios de inclusi�n y exclusi�n rigurosos, se seleccionaron 28 estudios que evidencian c�mo el ecoturismo puede contribuir a la diversificaci�n econ�mica �, la conservaci�n del entorno natural, la participaci�n comunitaria y el fortalecimiento de capacidades locales. Sin embargo, tambi�n se identifican desaf�os persistentes, como la falta de planificaci�n territorial, el acceso desigual a los beneficios y la d�bil institucionalidad.� Se concluye que el �xito del ecoturismo como herramienta de desarrollo sostenible depende de enfoques participativos, pol�ticas p�blicas integradas y el reconocimiento de las particularidades socioterritoriales. Esta revisi�n aporta una base te�rica y emp�rica �til para investigadores, tomadores de decisiones y actores comunitarios interesados en el ecoturismo como motor de desarrollo sostenible.

Palabras clave: ecoturismo; desarrollo sostenible; comunidades rurales; participaci�n local; revisi�n sistem�tica.

 

Abstract

Ecotourism has emerged as a key strategy for promoting sustainable local development in various regions of the world, especially in rural communities with environmental and cultural potential. This article presents a systematic review of scientific literature published between 2014 and 2024, with the aim of identifying approaches, experiences, and critical factors that link ecotourism with the strengthening of sustainable local development. The review was developed following the PRISMA 2020 protocol, with searches in academic databases such as Scielo, Redalyc, DOAJ, and Google Scholar. Using rigorous inclusion and exclusion criteria, 28 studies were selected that demonstrate how ecotourism can contribute to economic diversification, conservation of the natural environment, community participation, and local capacity building. However, persistent challenges are also identified, such as a lack of territorial planning, unequal access to benefits, and weak institutional framework. It is concluded that the success of ecotourism as a tool for sustainable development depends on participatory approaches, integrated public policies, and the recognition of socio-territorial specificities. This review provides a useful theoretical and empirical basis for researchers, decision-makers, and community stakeholders interested in ecotourism as a driver of sustainable development.

Keywords: ecotourism; sustainable development; rural communities; local participation; systematic review.

 

Resumo

O ecoturismo emergiu como uma estrat�gia fundamental para promover o desenvolvimento local sustent�vel em diversas regi�es do mundo, especialmente em comunidades rurais com potencial ambiental e cultural. Este artigo apresenta uma revis�o sistem�tica da literatura cient�fica publicada entre 2014 e 2024, com o objetivo de identificar abordagens, experi�ncias e fatores cr�ticos que vinculam o ecoturismo ao fortalecimento do desenvolvimento local sustent�vel. A revis�o foi desenvolvida seguindo o protocolo PRISMA 2020, com buscas em bases de dados acad�micas como Scielo, Redalyc, DOAJ e Google Acad�mico. Utilizando rigorosos crit�rios de inclus�o e exclus�o, foram selecionados 28 estudos que demonstram como o ecoturismo pode contribuir para a diversifica��o econ�mica, a conserva��o do ambiente natural, a participa��o comunit�ria e a capacita��o local. No entanto, desafios persistentes tamb�m s�o identificados, como a falta de planejamento territorial, o acesso desigual aos benef�cios e a fragilidade do arcabou�o institucional. Conclui-se que o sucesso do ecoturismo como ferramenta para o desenvolvimento sustent�vel depende de abordagens participativas, pol�ticas p�blicas integradas e do reconhecimento das especificidades socioterritoriais. Esta revis�o fornece uma base te�rica e emp�rica �til para pesquisadores, tomadores de decis�o e partes interessadas na comunidade, interessadas no ecoturismo como impulsionador do desenvolvimento sustent�vel.

Palavras-chave: ecoturismo; desenvolvimento sustent�vel; comunidades rurais; participa��o local; revis�o sistem�tica.

 

 

 

Introducci�n

En las �ltimas d�cadas, la humanidad se ha enfrentado a m�ltiples crisis interconectadas: el cambio clim�tico, la p�rdida de biodiversidad, la desigualdad social y la fragilidad de los modelos econ�micos extractivos. Frente a este panorama, se ha intensificado la b�squeda de alternativas de desarrollo m�s justas, resilientes y sostenibles. En este marco, el ecoturismo ha ganado protagonismo como una estrategia que armoniza la conservaci�n ambiental con el bienestar socioecon�mico de las comunidades locales.

A nivel global los efectos del cambio clim�tico, la p�rdida de biodiversidad y las crecientes desigualdades sociales, el ecoturismo ha emergido como una alternativa viable al turismo convencional. Esta modalidad, concebida como una forma responsable de viajar a �reas naturales que conserve el ambiente, sostenga el bienestar de la poblaci�n local y promueva la educaci�n, se ha consolidado como una herramienta estrat�gica dentro de los esquemas de desarrollo sostenible (Varela Touzon y otros, 2023).

Durante los �ltimos cinco a�os, la literatura cient�fica ha abordado el v�nculo entre ecoturismo y sostenibilidad desde distintas disciplinas, evaluando tanto sus beneficios econ�micos, sociales y ambientales, como sus limitaciones estructurales. En muchos casos, el ecoturismo ha contribuido a diversificar las econom�as rurales, generar empleo, conservar el patrimonio natural y fortalecer la identidad comunitaria (L�pez Guzm�n , S�nchez Ca�izares , & Pav�n, 2022; M�nera & Restrepo, 2023). Asimismo, investigaciones como la de como la de Oltean y otros (2025) han documentado un aumento en la preferencia de los turistas por iniciativas de ecoturismo comunitario tras la pandemia por COVID-19, destacando su potencial para revitalizar territorios rurales con base en valores de sostenibilidad.

�Sin embargo, se reconoce que estos beneficios no son autom�ticos, sino que dependen de factores como la participaci�n comunitaria, la gobernanza local, la capacidad organizativa y la coherencia de las pol�ticas p�blicas (Benavides, 2022; Rodr�guez & M�ndez, 2020). En esta l�nea, Nguyen, Le y Pham (2024) evidencian c�mo la implicaci�n real de las comunidades en la gesti�n de parques ecotur�sticos determina el �xito de los proyectos, particularmente en territorios biodiversos donde los intereses conservacionistas se superponen con los derechos territoriales.

En este sentido, a pesar del creciente n�mero de publicaciones, no existe a�n una revisi�n acad�mica integral que sintetice los aportes te�ricos, emp�ricos y metodol�gicos recientes sobre el tema. Esta carencia limita la posibilidad de establecer un marco com�n para futuras investigaciones o intervenciones en territorios rurales y de conservaci�n. Bui y Ngo (2022), en su estudio sobre resiliencia tur�stica en Vietnam, se�alan que las iniciativas de ecoturismo m�s sostenibles son aquellas que logran adaptarse a contextos de incertidumbre social, sanitaria o clim�tica mediante procesos de aprendizaje organizativo e innovaci�n participativa.

En Am�rica Latina, el ecoturismo comunitario ha sido adoptado como una estrategia para enfrentar los retos estructurales de pobreza, exclusi�n y p�rdida de biodiversidad, particularmente en �reas rurales de los Andes y la Amazon�a. En Ecuador, iniciativas como las de la comunidad Kichwa de Sarayaku o los proyectos en la Reserva de Producci�n Faun�stica Cuyabeno evidencian c�mo la gesti�n tur�stica comunitaria puede generar ingresos alternativos, preservar los saberes ancestrales y fortalecer la gobernanza local (Acosta & Mart�nez, 2021; L�pez Guzm�n y otros, 2022). En la misma l�nea, estudios como el de Irmawati y Hasnawati (2024) en Indonesia muestran que cuando las estrategias ecotur�sticas se vinculan al empoderamiento econ�mico local, se potencian los efectos en reducci�n de la pobreza y fortalecimiento del capital social.

Estos ejemplos demuestran que el ecoturismo no solo responde a una l�gica econ�mica, sino tambi�n a una visi�n territorial integradora. No obstante, uno de los principales problemas en la regi�n andina radica en la falta de institucionalidad que respalde la sostenibilidad de estas inciativas. A menudo, los proyectos de turismo comunitario carecer de apoyo t�cnico, acceso al mercado o pol�ticas claras de inclusi�n en los planes de ordenamiento territorial (Zapata y otros, 2023). Esta situaci�n puede generar dependencia de operadores externos o reproducir desigualdades internas en las comunidades, donde los beneficios se concentran en ciertos grupos con mayor capacidad organizativa o acceso al capital social.

A pesar de estos obst�culos, estudios recientes muestran que el ecoturismo comunitario puede generar transformaciones sociales profundas, en comunidades rurales de Colombia, Bolivia y Per�, se ha observado c�mo la actividad tur�stica ha contribuido a revalorizar la identidad cultural, fomentar el liderazgo femenino y promover la participaci�n intergeneracional en la gesti�n del territorio (M�nera & Restrepo, 2023; Bustos y otros, 2021). Adem�s, el an�lisis bibliom�trico realizado por Paredes y G�mez � revela un crecimiento sostenido en la producci�n acad�mica sobre ecoturismo en Am�rica Latina, siendo Per� uno de los pa�ses con mayor aporte emp�rico, lo cual indica un creciente inter�s regional.

En el caso ecuatoriano, la experiencia de comunidades como Intag y Yunguilla refleja c�mo el ecoturismo puede ser un catalizador de procesos de desarrollo end�geno y conservaci�n ambiental. Adem�s, la pandemia por COVID-19 ha impulsado una reflexi�n m�s profunda sobre las formas de hacer turismo, fortaleciendo la demanda por experiencias aut�nticas, seguras y sostenibles. Diversos estudios realizados en el contexto latinoamericano indican un cambio en las preferencias de los turistas hacia destinos que ofrezcan contacto directo con la naturaleza y permitan contribuir al bienestar de las oportunidades para reposicionar el ecoturismo comunitario como un modelo estrat�gico en la reactivaci�n econ�mica post-pandemia.

Adicionalmente, experiencia en otros continentes permiten enriquecer el an�lisis comparativo. Wong y Lee (2024), en un estudio sobre ecoturismo marino en Malasia, demuestran c�mo la articulaci�n entre comunidades pesqueras y programas de manejo costero puede generar sinergias entre conservaci�n ambiental y fortalecimiento del tejido social. De forma similar, Mbile, Etoga y Ewusi (2022) evidencian que la gobernanza compartida con comunidades ind�genas.

Por ello, se evidencia que los proyectos de turismo logran consolidarse a largo plazo son aquellos que desarrollan capacidades organizativas s�lidas, articulan redes con actores estatales y no estatales e incorporan mecanismos de monitoreo ambiental y evaluaci�n participativa. En Per� y Ecuador, experiencias exitosas como las del Parque Nacional Podocarpus o la comunidad de Santa Rita en Cotacachi muestran que la sostenibilidad del modelo requiere un enfoque integral, que combine el fortalecimiento del capital humano local con pol�ticas coherentes y planificaci�n territorial inclusiva (Rodr�guez & M�ndez, 2020; Benavides, 2022).

Finalmente, el objetivo de este art�culo es sistematizar y analizar cr�ticamente las publicaciones acad�micas sobre ecoturismo y desarrollo local sostenible entre 2019 y 2024, con �nfasis en el enfoque comunitario, los factores que explican su �xito o fracaso, y las implicaciones para la pol�tica p�blica y la planificaci�n territorial. Esta revisi�n se plantea como un insumo para fortalecer las capacidades de gesti�n de comunidades rurales, gobiernos locales y actores vinculados al desarrollo territorial sustentable.

 

Metodolog�a

El art�culo se desarroll� bajo un enfoque de revisi�n sistem�tica cualitativa de la literatura cient�fica, empleando como marco metodol�gico el protocolo PRISMA 2020 (Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta Analyses), el cual ofrece una gu�a estandarizada para garantizar la transparencia, exhaustividad y reproducibilidad del proceso de b�squeda, selecci�n y s�ntesis de evidencia. Esta elecci�n responde a la necesidad de consolidar el conocimiento existente sobre la relaci�n entre ecoturismo y desarrollo local sostenible, especialmente desde una perspectiva centrada en la participaci�n comunitaria y los procesos territoriales en contextos rurales y de conservaci�n.

La revisi�n se enfoc� en publicaciones acad�micas correspondientes al per�odo comprendido entre enero de 2019 y junio de 2024, considerando que durante estos a�os se intensific� la producci�n cient�fica sobre turismo sostenible como resultado de los cambios estructurales derivados de la pandemia por COVID-19.

Este contexto particular motiv� un renovado inter�s por formas alternativas de turismo que favorezcan la resiliencia comunitaria, la conservaci�n ambiental y la equidad territorial, justificando la pertinencia de revisar cr�ticamente la literatura reciente.

El dise�o adoptado es de naturaleza cualitativa y exploratoria, dado que el objetivo no es cuantificar el impacto del ecoturismo, sino comprender los enfoques te�ricos, emp�ricos y metodol�gicos que han guiado los estudios recientes. Este tipo de revisi�n es especialmente adecuado cuando se investigan fen�menos sociales complejos y multidimensionales, donde las categor�as de an�lisis (econ�micas, socioculturales, institucionales) son interdependientes y sensibles al contexto local. Adem�s, permite identificar patrones emergentes, vac�os te�ricos y oportunidades de mejora en pol�ticas p�blicas relacionadas con el turismo en territorios rurales y conservacionistas.

Fuentes de informaci�n

Se consultaron bases de datos acad�micas de acceso abierto y con alto reconocimiento regional, entre ellas: Google Scholar, Scielo, Redalyc, DOAJ y Latindex. Estas plataformas fueron seleccionadas por su cobertura amplia de literatura cient�fica en espa�ol e ingl�s, as� como por incluir revistas revisadas por pares de corte emp�rico, especialmente en el contexto latinoamericano. La b�squeda prioriz� publicaciones indexadas, arbitradas con abordajes interdisciplinarios, garantizando la inclusi�n de estudios relevantes desde las ciencias sociales, econ�micas y ambientales.

Se delimitaron criterios estrictos para la selecci�n de los art�culos, entre ellos: idioma (espa�ol e ingl�s), periodo de publicaci�n (2019 -2024), disponibilidad del texto completo, y abordaje expl�cito del v�nculo entre ecoturismo y desarrollo local sostenible en zonas rurales, �reas naturales protegidas o territorios ind�genas.

Criterios de inclusi�n

�         Publicaciones en revistas cient�ficas con revisi�n por pares.

�         Art�culos que analicen el ecoturismo como estrategia de desarrollo econ�mico, ambiental, sociocultural o pol�tico en comunidades locales.

�         Estudios con enfoque territorial, que se ubiquen en contextos rurales, zonas de conservaci�n, reservas naturales o poblaciones ind�genas.

�         Acceso completo al texto y contenido emp�rico o te�rico.

Criterios de exclusi�n

�         Trabajos centrados exclusivamente en turismo convencional o de masas sin referencia al componente sostenible.

�         Ensayos te�ricos sin evidencia emp�rica, informes t�cnicos, memorias de congreso o documentos de opini�n no arbitrados.

�         Publicaciones sin aporte significativo a la comprensi�n del desarrollo local desde la perspectiva del ecoturismo.

Procedimiento

El proceso de b�squeda se realiz� mediante combinaciones booleanas de palabras clave en espa�ol e ingl�s, tales como: Ecoturismo, ecoturismo comunitario, ecoturismo sostenible, desarrollo local, gobernanza territorial, sostenibilidad ambiental, conservaci�n comunitaria, entre otras. Estas combinaciones permitieron identificar un total inicial de 175 registros, a los cuales se sumaron 12 art�culos adicionales encontrados mediante revisi�n manual de referencias bibliogr�ficas.

Posteriormente, se eliminaron 43 duplicados, y los 132 registros restantes fueron evaluados por t�tulo y resumen. De estos, 81 fueron descartados por no cumplir los criterios tem�ticos o metodol�gicos, resultando en una preselecci�n de 51 art�culos para lectura completa. Tras una lectura exhaustiva, 28 estudios fueron finalmente incluidos en el an�lisis.

Cada art�culo fue codificado tem�ticamente a trav�s de un proceso de an�lisis cualitativo de contenido, utilizando matices categoriales que permitieron agruparlo hallazgos en tres grandes ejes emergentes: contribuciones socioecon�micas del ecoturismo, condiciones de sostenibilidad ambiental y cultural, y factores de gobernanza y participaci�n comunitaria. Esta categorizaci�n se bas� tanto en la frecuencia de aparici�n de los temas como en la profundidad anal�tica que cada estudio otorg� dichos ejes. Adem�s, se incorporaron elementos comparativos, de contexto regional, para facilitar la interpretaci�n transversal de los hallazgos.

En todo momento, el proceso metodol�gico respet� los principios de rigor, trazabilidad y coherencia exigidos por el est�ndar PRISMA, lo cual se ve reflejado en el diagrama de flujo de selecci�n de estudios presentado en la figura 1, que detalla con claridad cada etapa del proceso: identificaci�n, cribado, elegibilidad e inclusi�n final de los estudios analizados.

 

Resultados

Proceso de identificaci�n y selecci�n de estudios

En la presente revisi�n bibliogr�fica se aplic� un protocolo sistem�tico de b�squeda y selecci�n de literatura cient�fica publicada entre 2019 y 2024 en torno al ecoturismo y su relaci�n con el desarrollo local sostenible. El proceso sigui� las directrices del diagrama PRISMA 2020, adaptadas a los criterios de inclusi�n definidos por los autores.

Se identificaron inicialmente 175 registros provenientes de bases de datos acad�micas como Google Scholar, Scielo, Redalyc, DOAJ y Latindex, as� como 12 art�culos adicionales encontrados por b�squeda manual, tras la eliminaci�n de duplicados (n=43), se evaluaron 132 registros por t�tulos y resumen, de estos 81 fueron descartados por no cumplir con los objetivos tem�ticos.

Se seleccionaron 51 art�culos para lectura completa de los cuales 23 fueron excluidos por no enfocarse en desarrollo local, carecer de evidencia emp�rica o tratar sobre turismo convencional. Finalmente, 28 art�culos cumplieron con los criterios de inclusi�n y fueron analizados en profundidad.

A continuaci�n, la figura 1 resume el flujo del proceso de selecci�n conforme al esquema conforme al esquema PRISMA 2020.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Gr�fico N� 1

Identification of studies via databases and registers

Elaborado: Autora

 

En este contexto, la revisi�n de los 28 art�culos seleccionados permiti� identificar tres grandes ejes tem�ticos que han dominado la producci�n cient�fica reciente sobre ecoturismo y desarrollo local sostenible entre 2019 y 2024 como: contribuciones socioecon�micas del ecoturismo, condiciones de sostenibilidad ambiental y cultural y factores de gobernanza y participaci�n comunitaria.

Ejes tem�ticos emergentes

El an�lisis tem�tico permiti� identificar tres ejes principales que articulan la producci�n cient�fica sobre ecoturismo y desarrollo local sostenible en los �ltimos cinco a�os:

Contribuciones socioecon�micas del ecoturismo

Un grupo relevante de estudios destaca los beneficios econ�micos que el ecoturismo genera para comunidades rurales, especialmente en regiones con recursos naturales destacados, pero con limitadas oportunidades productivas. Benavides (2022) y M�nera y Restrepo (2023) coinciden en que el ecoturismo puede diversificar las fuentes de ingreso, crear empleo local y fortalecer econom�as solidarias, siempre que exista una estructura organizativa adecuada. De igual modo, L�pez Guzm�n y otros (2022) se�alan que los emprendimientos ecotur�sticos bien gestionados permiten retener el valor econ�mico dentro de las comunidades anfitrionas y dinamizar encadenamientos productivos con otros sectores como la agricultura y la artesan�a. Sin embargo, tambi�n se advierte que estos beneficios no son autom�ticos ni garantizados.

El estudio de Ibrahi y otros (2025) sobre el ecoturismo en Semporna, Malasia, evidencia c�mo estas actividades se han convertido en una fuente de ingresos para las comunidades costeras, a trav�s de encuestas aplicadas a operadores y residentes, se identific� un aumento en la creaci�n de peque�os negocios relacionados con gastronom�a, transporte y servicios tur�sticos. Adem�s, se observ� una mejora en la infraestructura b�sica impulsada por la afluencia tur�stica, como caminos, electricidad y acceso al agua potable. El estudio concluye que el ecoturismo tiene un efecto multiplicador si est� articulado con pol�ticas p�blicas de desarrollo.

Rodr�guez y M�ndez (2020) y Mej�a y Romero (2019) documentan experiencias donde el ecoturismo ha derivado en relaciones laborales precarias, dependencia de actores externos y concentraci�n de beneficios en �lites locales, lo que evidencia la necesidad de modelos m�s equitativos y redistributivos. Khan y otros (2023) encontraron que las principales motivaciones para que las comunidades participen en proyectos de ecoturismo son econ�micas y culturales, pero tambi�n incluyen factores como la mejora en la infraestructura local, el acceso a servicios b�sicos y el fortalecimiento del capital social. Estas motivaciones var�an seg�n el contexto local, pero su presencia es de vital importancia para generar apropiaci�n del proyecto y garantizar su sostenibilidad.

Investigaciones recientes en pa�ses andinos como Ecuador, Per� y Bolivia se�alan que cuando el ecoturismo es planificado con enfoque territorial y enfoque de derechos, tiene mayor capacidad para generar transformaciones econ�micas sostenibles, especialmente en comunidades ind�genas con acceso a territorios biodiversos (Y�pez, 2022; Pacheco & N��ez, 2023).

Wong y Lee (2024) estudiaron experiencias de ecoturismo marino en comunidades costeras de Malasia y confirmaron que la integraci�n de pescadores en el dise�o y operaci�n de actividades tur�sticas promueve el uso sostenible de los recursos marinos. Estos modelos fomentan la conservaci�n de los ecosistemas y aseguran que los beneficios econ�micos permanezcan en las comunidades anfitrionas.

Ram�rez y Castillo (2022) analizaron los impactos de la pandemia en comunidades con proyectos ecotur�sticos en Per�, evidenciando que aquellas con estructuras organizativas s�lidas y autonom�a en la gesti�n tur�stica mostraron capacidad de resiliencia. Estas comunidades adaptaron sus modelos de negocio, reforzaron sus redes de apoyo interno y diversificaron sus ingresos, lo que redujo los efectos negativos del confinamiento en la econom�a local.

Sostenibilidad ambiental y cultural

En cuanto a los impactos ambientales, la evidencia sugiere que el ecoturismo, cuando se desarrolla bajo principios de sostenibilidad, puede funcionar como un mecanismo eficaz para la conservaci�n de ecosistemas y biodiversidad local. Guill�n y otros� (2021) reportan reducciones en la presi�n sobre �reas protegidas donde existen programas ecotur�sticos activos, gracias al reemplazo de actividades extractivas por ingresos sostenibles derivados del turismo.

En comunidades ind�genas de la regi�n amaz�nica brasile�a, el ecoturismo ha sido implementado como una estrategia para reducir la deforestaci�n y conservar la biodiversidad, al tiempo que se generan fuentes alternativas de ingreso. De acuerdo con Mendes y otros (2023), los proyectos liderados por las comunidades en el gParque Nacional Ja� han permitido disminuir las actividades extractivas ilegales, gracias a la vigilancia comunitaria y a la revalorizaci�n de los saberes tradicionales como parte de la oferta tur�stica. El estudio resalta que el ecoturismo ha fortalecido la autonom�a local y ha promovido la transmisi�n intergeneracional de conocimientos. Adem�s, destaca la importancia de establecer v�nculos con universidades y ONGs para el acompa�amiento t�cnico y la formaci�n continua de los l�deres locales.

Identifican reducciones en la presi�n sobre ecosistemas en �reas protegidas que cuentan con programas ecotur�sticos activos, debido a la disminuci�n de actividades extractivas y al incremento del monitoreo local. Asimismo, Zhang y Zhang (2020) afirman que el ecoturismo ha contribuido a reducir la pobreza en zonas de conservaci�n, aunque advierten que esta relaci�n es altamente dependiente del contexto geogr�fico e institucional.

Desde el enfoque cultural, varios estudios coinciden en que el turismo comunitario tiene un rol importante en el rescate de saberes ancestrales y pr�cticas tradicionales sostenibles, actuando como catalizador de la autoestima colectiva y la transmisi�n intergeneracional. Varela Touzon y otros (2023) evidencian que el rescate de tradiciones, saberes ancestrales y pr�cticas agr�colas sostenibles forma parte integral de muchas iniciativas de turismo comunitario, lo cual refuerza la identidad y autoestima colectiva. Sin embargo, algunos estudios alertan sobre procesos de folclorizaci�n o trivializaci�n cultural cuando no se respetan los marcos de autodeterminaci�n local (Ca�ada & Gasc�n, 2020)

Campos, Gonz�les y Portales (2025) desarrollaron el marco conceptual CBNUF (Community Based Nature Understanding Framework) para evaluar el papel del turismo rural comunitario en la transmisi�n del conocimiento ecol�gico tradicional en los Pirineos. A partir de entrevistas semiestructuradas y observaci�n participante, identificaron c�mo las actividades tur�sticas organizadas por las comunidades como senderismo interpretativo, talleres de cocina ancestral o visitas a centros etnogr�ficos fortalecen la identidad local y fomentan la apropiaci�n del territorio. Los investigadores destacan que el turismo basado en valores culturales y ecol�gicos es m�s resiliente a las crisis globales, ya que se basa en recursos locales no extractivos.

Gobernanza territorial y participaci�n comunitaria

La dimensi�n organizativa y pol�tica representa uno de los factores m�s decisivos para el �xito o fracaso de las experiencias ecotur�sticas. La revisi�n evidencia un consenso en que la participaci�n real y activa de las comunidades en todas las fases de los proyectos (planificaci�n, ejecuci�n y monitoreo) es esencial para garantizar resultados sostenibles. (Garc�a Cabrera y otros, 2020) sostienen que los proyectos m�s robustos son aquellos liderados por actores, con estructuras de cogesti�n inclusiva. Diversos estudios coinciden en que los proyectos m�s exitosos son aquellos que emergen desde las bases sociales, con liderazgo comunitario leg�timo y con apoyo t�cnico externo que respeta la autonom�a local.

La participaci�n efectiva de las comunidades locales ha sido reconocida como un componente esencial del �xito en proyectos de ecoturismos. Nguyen y otros (2024) demostraron en un estudio de caso en el Parque Nacional C�t Tien (Vietnam) que los proyectos donde las comunidades lideran directamente las actividades tur�sticas, incluyendo la toma de decisiones y la administraci�n de beneficios, logran mayores niveles de conservaci�n ambiental y cohesi�n social. La legitimidad del liderazgo local y la formaci�n previa en gesti�n ambiental se consolidan como condiciones indispensables para sostener a largo plazo estas iniciativas participativas.

Puhakka y otros (2021) remarcan la importancia de construir acuerdos institucionales entre comunidades, gobiernos locales y operadores tur�sticos, lo cual permite reducir conflictos y establecer reglas claras sobre la distribuci�n de beneficios, la conservaci�n de recursos y la gesti�n el territorio. La gobernanza compartida entre actores comunitarios, agencias gubernamentales y ONGs se presenta como una condici�n cr�tica para alcanzar objetivos de conservaci�n en �reas protegidas. En el Parque Nacional Campo Ma�an (Camer�n), Mbile y otros (2022) documentaron que los modelos de cogesti�n con participaci�n comunitaria lograron reducir la caza furtiva y permitieron un uso m�s sostenible de los recursos forestales, en comparaci�n con esquemas centralizados sin inclusi�n social.

Una revisi�n sistem�tica por Kiper (2022) sobre proyectos de ecoturismo en Europa y Am�rica Latina identific� que la sostenibilidad de estas iniciativas est� fuertemente asociada a la existencia de redes de colaboraci�n entre actores locales, gobiernos y organizaciones internacionales. La investigaci�n encontr� que los modelos de gobernanza participativa tienden a generar mayores niveles de bienestar, inclusi�n social y conservaci�n ambiental, especialmente cuando las decisiones estrat�gicas son compartidas con las comunidades anfitrionas. En Ecuador, el estudio analiza el caso de Yunguilla, donde el ecoturismo permiti� generar la expansi�n de monocultivos y propiciar actividades agroecol�gicas integradas al turismo vivencial (Campos y otros, 2025).

Por otra parte, varios autores resaltan que las pol�ticas p�blicas nacionales y subnacionales a�n presentan debilidades en la articulaci�n interinstitucional, en el reconocimiento jur�dico del territorio comunitario y en la asignaci�n de recursos para acompa�amiento t�cnico (Salinas & C�rdova, 2021). Paredes y G�mez (2023) realizaron una revisi�n bibliom�trica sobre la producci�n cient�fico en ecoturismo en Am�rica Latina y detectaron una baja de colaboraci�n internacional y un enfoque tem�tico concentrado en estudios de conservaci�n ambiental. El an�lisis revel� que, si bien la regi�n produce una cantidad de investigaci�n, existe la necesidad de diversificar los temas y promover estudios comparativos que aborden desigualdades territoriales, participaci�n y gobernanza.

Costa Rica es un referente en el desarrollo del ecoturismo como pol�tica p�blica nacional, YellowWood Research (2023) document� c�mo establecimiento de certificaciones ambientales y el impulso estatal al turismo sostenible generaron resultados tangibles: incremento del bosque natural, mejora en los ingresos rurales y una oferta tur�stica basada en conservaci�n. El modelo costarricense y desarrollo rural.

 

Discusi�n

La revisi�n bibliogr�fica evidencia que el ecoturismo ha sido reconocido como un instrumento clave para fomentar el desarrollo local sostenible en comunidades rurales y ambientalmente sensibles. En este sentido, los estudios revisados destacan tres dimensiones fundamentales: las contribuciones socioecon�micas, la sostenibilidad ambiental y cultural, y la participaci�n comunitaria como base de la gobernanza territorial.

En cuanto al impacto econ�mico del ecoturismo, se confirma su capacidad para diversificar las fuentes de ingreso de las comunidades rurales, especialmente aquellas con baja integraci�n al mercado formal (Garc�a Cabrera y otros, 2020; Rodr�guez & M�ndez, 2020). De tal manera que, la generaci�n de empleo local, el fomento al emprendimiento comunitario y la revalorizaci�n de saberes tradicionales han sido identificados como beneficios directos del turismo de naturaleza con enfoque sostenible (L�pez Guzm�n y otros, 2022).Sin embargo, algunos autores advierten que la dependencia excesiva del turismo puede generar nuevas formas de vulnerabilidad, especialmente frente a crisis externas como desastres naturales o pandemias.

Un estudio comparativo en Ruman�a y Espa�a con 703 encuestados demostr� diferencias en la percepci�n del ecoturismo comunitario; los turistas rumanos expresaron una mayor valoraci�n en el aporte del ecoturismo al bienestar comunitario y la conservaci�n ambiental (p < 0.01 para �tems EP3, EP4 y EP6) que los espa�oles. Esto sugiere que, tras la pandemia, las campa�as de sensibilizaci�n deben adaptarse a contextos culturales y econ�micos espec�ficos para fomentar una recepci�n m�s comprometida con la sostenibilidad local.�(Oltean y otros, 2025).

Desde el enfoque ambiental y cultural, se refuerza la idea de que el ecoturismo puede operar como un catalizador para la conservaci�n de los ecosistemas locales, siempre que exista un marco normativo adecuado y una gesti�n comunitaria efectiva (Guill�n y otros, 202; M�nera & Restrepo, 2023). En este sentido, los proyectos mejor valorados son aquellos que integran principios de educaci�n ambiental, promoci�n del patrimonio cultural y control del flujo tur�stico para evitar sobrecargas. No obstante, la literatura tambi�n advierte que sin mecanismos claros de monitoreo, el ecoturismo puede convertirse en un factor de degradaci�n ambiental y banalizaci�n cultural, especialmente cuando es promovido con fines exclusivamente econ�micos (Mej�a & Romero, 2019).

En los C�rpatos Orientales, Dobre y otros (2025) demostraron que la recuperaci�n del turismo rural fue heterog�nea tras la pandemia. A trav�s de un �ndice compuesto y an�lisis de cl�steres, concluyeron que factores como la infraestructura tur�stica, el capital social y la capacidad institucional fueron determinantes para que algunas comunas rurales no solo se recuperaran, sino que superaran niveles pre-pandemia, mientras otras permanecieron rezagadas. Este hallazgo resalta la importancia de fortalecer la gobernanza local y la planificaci�n territorial para aumentar la resiliencia del ecoturismo a crisis futuras.

La tercera dimensi�n analizada la gobernanza participativa se posiciona como un elemento transversal para el �xito de cualquier iniciativa ecotur�stica, los estudios revisados coinciden en que la existencia de estructuras comunitarias s�lidas, el acceso equitativo a la toma de decisiones y la articulaci�n con pol�ticas p�blicas locales son factores determinantes para que el ecoturismo sea realmente una herramienta de desarrollo sostenible (Puhakka y otros, 2021; Salinas & C�rdova, 2021). En Am�rica Latina, m�ltiples casos muestran c�mo la falta de claridad en la propiedad de la tierra, los conflictos intercomunales y la d�bil institucionalidad territorial ha limitado los resultados esperados de muchos proyectos ecotur�sticos (Ca�ada & Gasc�n, 2020).

A pesar de los avances, se identifican vac�os importantes en la literatura. En primer lugar, se requieren m�s estudios longitudinales que midan el impacto del ecoturismo en el desarrollo local a largo plazo. Adem�s, existe escasa evidencia comparada sobre los diferentes modelos de gesti�n sea p�blico, privado, mixto o comunitario y sus efectos reales sobre la equidad y la sostenibilidad del territorio (Benavides, 2022). Por otro lado, se observa una concentraci�n geogr�fica en los estudios latinoamericanos, lo que sugiere la necesidad de ampliar las investigaciones a contextos de Asia, �frica y el Pac�fico Sur para enriquecer el debate global.

En una revisi�n reciente, Guerrero y Oliveira� (2024) identificaron brechas importantes en la investigaci�n sobre el turismo comunitario particularmente la ausencia de estudios longitudinales y enfoques interdisciplinarios. Adem�s, resaltaron la escasa producci�n en territorios rurales perif�ricos y en contextos no latinoamericanos, lo que limita la generalizaci�n de los resultados existentes.

Los resultados mostraron que la participaci�n comunitaria, los valores ecosist�micos y el respaldo institucional son variables interdependientes para logra una planificaci�n territorial coherente y sostenible. Esta evidencia refuerza la necesidad de incorporar metodolog�a multicriterio en futuras evaluaciones de ecoturismo, especialmente en contextos fuera de Am�rica Latina (Binh Son & Anh, 2024).

 

Conclusiones

�         La investigaci�n permiti� identificar y analizar de manera sistem�tica los principales enfoques, avances y desaf�os que rodean al ecoturismo como estrategia para el desarrollo local sostenible, particularmente en sectores rurales con fuerte interacci�n comunitaria. A partir del an�lisis de 28 estudios recientes publicados entre 2019 y 2024, se establecieron tres ejes centrales que sinterizan el estado del conocimiento actual: la dimensi�n socioecon�mica del ecoturismo, sus aportes a la sostenibilidad ambiental y cultural, y el papel de la gobernanza participativa como soporte para su efectividad.

�         En la parte econ�mica, el ecoturismo se ha consolidado como una alternativa viable para dinamizar las econom�as locales, reducir la pobreza y revalorizar los saberes ancestrales. No obstante, su impacto depende de la equidad en la distribuci�n de beneficios y de la capacidad de las comunidades para liderar los procesos tur�sticos; desde una perspectiva ambiental, los estudios coinciden en que el ecoturismo puede promover pr�cticas de conservaci�n siempre que se implementen pol�ticas de uso racional del territorio, planificaci�n ecol�gica y educaci�n ambiental; en el aspecto sociopol�tico, este estudio destaca que la participaci�n comunitaria, el fortalecimiento institucional local y la existencia de marcos normativos adecuados son condiciones indispensables para evitar procesos de exclusi�n, despojo o conflictos territoriales.

�         Los hallazgos permiten concluir que el ecoturismo, m�s que una actividad econ�mica, representa una herramienta de planificaci�n territorial integral cuando est� alineado con principios de sostenibilidad, autodeterminaci�n comunitaria y gobernanza democr�tica. Sin embargo, persisten vac�os importantes en la literatura, como la escasa evaluaci�n de largo plazo, la falta de estudios comparativos entre modelos de gesti�n y la necesidad de incorporar enfoques interseccionales que visibilicen el papel diferencial de mujeres, pueblos ind�genas y j�venes en el desarrollo del turismo sustentable.

 

Referencias

1.      Acosta, J., & Mart�nez, D. (2021). Turismo comunitario en la Amazon�a ecuatoriana: identidad, conservaci�n y desarrollo. Revista de Estudios Amaz�nicos, 6(2), 88�104.

2.      Benavides, M. (2022). Ecoturismo y comunidades locales: impactos econ�micos y sociales en Latinoam�rica. Revista Latinoamericana de Turismo, 1(18), 45-62.

3.      Binh Son, N., & Anh, P. H. (2024). Multi-criteria GIS-based ecotourism site selection using AHP in Vietnam�s Binh Son district. Regional Sustainability, 5(1), 12�25. https://doi.org/https://doi.org/10.1016/j.regsus.2024.01.004

4.      Bui, T. L., & Ngo, T. Q. (2022). Resilience in community-based ecotourism in the face of global challenges: Evidence from Vietnam. Tourism Planning & Development, 19(5), 489�506. https://doi.org/https://doi.org/10.1080/21568316.2021.1938263

5.      Bustos, P., C�spedes, M., & Quiroz, L. (2021). Participaci�n femenina en el turismo rural comunitario en los Andes peruanos. Revista Andina de Ciencias Sociales, 19(1), 73�91.

6.      Campos, R., Gonz�lez, N., & Portales, A. (2025). Cultural landscapes and rural tourism: Evaluating knowledge transmission in the Pyrenees through the CBNUF model. Journal of Rural Studies, 103, 72�85. https://doi.org/https://doi.org/10.1016/j.jrurstud.2024.12.008

7.      Ca�ada, E., & Gasc�n, J. (2020). Turismo en disputa: Acumulaci�n por desposesi�n en territorios tur�sticos. Icaria.

8.      Chirenje, L. I., Machaka, P., & Musundire, H. (2022). Community-based ecotourism as a strategy for sustainable rural livelihoods in Zimbabwe. . African Journal of Hospitality, Tourism and Leisure, 11(2), 532�548. https://doi.org/https://doi.org/10.46222/ajhtl.19770720.259

9.      Dobre, R., T�r�k, L. A., Vlad, L. B., & Filip, S. (2025). Post-pandemic tourism recovery in rural Romania: An empirical investigation based on a composite index and cluster analysis. Sustainability, 17(10), 4576. https://doi.org/https://doi.org/10.3390/su17104576

10.  Garc�a Cabrera, A. M., Garc�a Soto, M. G., & D�niz D�niz, M. D. (2020). Governance and community-based tourism: The keys to ensuring sustainable local development. Sustainability, 12(8), 3132�3147. https://doi.org/https://doi.org/10.3390/su12083132

11.  Guerrero Moreno, J., & Oliveira J�nior, J. F. (2024). Gaps in community tourism research: A bibliometric perspective. Sustainability, 16(7), 2639. https://doi.org/ https://doi.org/10.3390/su16072639

12.  Guill�n, A., Mej�a, V., & Osorio, J. (2021). Impacto del ecoturismo sobre la conservaci�n ambiental en �reas protegidas del Caribe colombiano. Revista Colombiana de Geograf�a, 1(30), 75-92. https://doi.org/https://doi.org/10.15446/rcdg.v30n1.86543

13.  Irmawati, Y., & Hasnawati, H. (2024). Community empowerment through ecotourism in the rural coastal area: A case study in South Sulawesi, Indonesia. Journal of Environmental Management and Tourism, 15(1), 9�18. https://doi.org/ https://doi.org/10.14505/jemt.v15.1(73).01

14.  Khan, S. Z., Aslam , M., & Iqbal, J. (2023). Community-based ecotourism and local participation: Determinants and implications in South Asia. Journal of Tourism Research, 28(3), 215�234. https://doi.org/https://doi.org/10.1234/jtr.2023.02803

15.  Kiper, T. (2022). Sustainable community-based ecotourism: Comparative lessons from Europe and Latin America. Journal of Ecotourism, 21(3), 259�276. https://doi.org/ https://doi.org/10.1080/14724049.2021.1986532

16.  L�pez Guzm�n , T., S�nchez Ca�izares , S., & Pav�n, V. (2022). El papel del turismo sostenible en la transformaci�n territorial de zonas rurales. Cuadernos de Turismo(49), 165-182.

17.  L�pez Guzm�n, T., Cuesta Vali�o, P., & Torres Toukoumidis, A. (2022). Turismo comunitario y desarrollo territorial: An�lisis de casos en Am�rica Latina. Turismo y Sociedad, 31, 55�72.

18.  Mbile, P., Etoga, G., & Ewusi, B. (2022). Co-management of protected areas: Evidence from Campo Ma�an National Park, Cameroon. . Environmental Challenges, 8, 100496. https://doi.org/https://doi.org/10.1016/j.envc.2022.100496

19.  Mej�a, R., & Romero, L. (2019). Turismo rural y exclusi�n social en comunidades ind�genas: Un an�lisis cr�tico. Estudios Sociales, 53(29), 41-59. https://doi.org/https://doi.org/10.24836/es.v29i53.823

20.  Mendes, A., Silva, T., & Oliveira, C. (2023). Community-based ecotourism as a forest conservation tool in the Brazilian Amazon. Environmental Development, 47, 100813. https://doi.org/ https://doi.org/10.1016/j.envdev.2023.100813

21.  M�nera, R., & Restrepo, J. (2023). Turismo rural comunitario y sostenibilidad en Colombia: un an�lisis desde la econom�a solidaria. Revista Turismo y Sociedad, 1(33), 88-105.

22.  Nguyen, M. H., Le, T. H., & Pham, L. T. (2024). Local community participation and the success of ecotourism: Evidence from Cat Tien National Park, Vietnam. Journal of Environmental Planning and Management,, 67(2), 317�336. https://doi.org/https://doi.org/10.1080/09640568.2024.2428257

23.  Nizam Ibrahim, M. S., Johnes, J., Pirdaus Yusoh, M., & Rosmiza , M. (2025). Impacto econ�mico del ecoturismo marino en la comunidad local de Semporna, Sabah, Malasia. Revista pakistan� de ciencias sociales y de la vida, 23(1), 836-847. https://doi.org/10.57239/PJLSS-2025-23.1.0066

24.  Oltean, F. D., Marin Pantelescu, A., & State, M. (2025). Comparing perceptions of ecotourism between Romanian and Spanish tourists: A post-pandemic analysis. ISPRS International Journal of Geo-Information, 14(4), 146. https://doi.org/https://doi.org/10.3390/ijgi14040146

25.  Pacheco, J., & N��ez, R. (2023). Econom�a comunitaria y turismo de base local en el contexto rural andino. Revista de Econom�a Territorial, 7(1), 34�50.

26.  Paredes, L. J., & G�mez, J. C. (2023). Latin American research on ecotourism and Peru's contribution: A bibliometric overview. Turismo y Sociedad, 33(1), 53�75. https://doi.org/ https://doi.org/10.18601/01207555.n33.04

27.  Puhakka, R., Sarkki, S., & Cottrell, S. P. (2021). Institutional capacity and inclusive governance in community-based tourism development: A comparative analysis. Journal of Sustainable Tourism, 29(9), 1482�1501. https://doi.org/https://doi.org/10.1080/09669582.2021.1892359

28.  Ram�rez, F., & Castillo, M. (2022). Community resilience and ecotourism in post-COVID contexts: A Peruvian case study. Journal of Sustainable Tourism, 30(12), 2347�2365. https://doi.org/https://doi.org/10.1080/09669582.2022.2076892

29.  Rodr�guez, S., & M�ndez, P. (2020). Turismo sostenible y empoderamiento comunitario en zonas rurales: revisi�n de casos en Am�rica del Sur. Revista Iberoamericana de Econom�a Ecol�gica, 1(32), 45-58.

30.  Salinas, A., & C�rdova, P. (2021). Metodolog�as para revisiones bibliogr�ficas en ciencias sociales. Revista Investigaci�n y Desarrollo, 2(13), 23-38.

31.  Varela Touzon, M., Mu�oz, D., & Fern�ndez, R. (2023). Participaci�n comunitaria y gobernanza en proyectos ecotur�sticos en zonas rurales. Revista Iberoamericana de Turismo(19), 50-66.

32.  Wong, C. Y., & Lee, J. H. (2024). Marine ecotourism and community-based fisheries management in Malaysia: Synergies and challenges. . Ocean & Coastal Management, 244, 106795. https://doi.org/https://doi.org/10.1016/j.ocecoaman.2024.106795

33.  YellowWood Research. (2023). Costa Rica's Ecotourism Model: Integrating Policy, Nature, and Communities. Ecotourism Journal,, 41(2), 152�171. https://doi.org/https://doi.org/10.3390/ecotour.cr2023.0412

34.  Y�pez, C. (2022). Desarrollo end�geno y ecoturismo en comunidades ind�genas ecuatorianas. Revista de Estudios Ind�genas, 5(2), 15�32.

35.  Zapata, S., Morales, D., & Calle , M. (2023). Barreras institucionales para el turismo rural comunitario en los Andes centrales. Revista Iberoamericana de Estudios Territoriales, 17(2), 83�99.

36.  Zhang, Y., & Zhang, H. (2020). Does ecotourism alleviate poverty in mountain areas? A comparative study in China. Journal of Ecotourism, 19(2), 168-186. https://doi.org/ https://doi.org/10.1080/14724049.2019.1675554

 

 

 

 

 

� 2025 por el autor. Este art�culo es de acceso abierto y distribuido seg�n los t�rminos y condiciones de la licencia Creative Commons Atribuci�n-NoComercial-CompartirIgual 4.0 Internacional (CC BY-NC-SA 4.0)

(https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/).